Windowsで長く利用されてきたテキストエディター「Notepad++」のmacOS向け派生プロジェクトが、名称やロゴの使い方をめぐる指摘を受け、次期版から「Nextpad++」へ改称することになりました。
ソフト自体の移植とは別に、オープンソースの派生開発でブランドをどう扱うべきかが注目されています。
macOS版プロジェクトに寄せられた懸念
macOS版「Notepad++」は、有志の開発者Andrey Letov氏が手掛ける独立したプロジェクトです。
Windows版のソースコードを活用し、macOSのネイティブAPIを使って書き直す取り組みとして公開されました。
本家の開発者Don Ho氏は、macOS版の名称やロゴ、公式サイト上の表現が、本家プロジェクトとの関係について利用者に誤解を与えるおそれがあると指摘しています。
macOS版のサイトでは、Windows版とは独立したプロジェクトであることが示されていた一方、本家の開発者としてDon Ho氏の名前が掲載され、本家とのつながりをうかがわせる説明もあったとされています。
こうした表示は、利用者が「本家の公式Mac版」や「本家が承認した製品」だと受け取る可能性があり、プロジェクト間の関係を明確にする必要がありました。
ソースコードの利用と名称の利用は別問題
フォークは可能でも、ブランド利用が自動的に認められるわけではない
オープンソースのソフトウェアは、ライセンスで定められた条件を守れば、ソースコードを改変したり、別のプロジェクトとして公開したりできます。
しかし、ソースコードを利用できることと、元のソフトの名称やロゴを自由に使えることは同じではありません。
商標は、製品やサービスの提供元を見分けるための標識として機能するため、派生版が元の名称を名乗ると、公式版との混同を招く場合があります。
オープンソースのライセンスがコードの複製や改変を認めていても、商標の利用まで許可しているとは限りません。
そのため、派生プロジェクトを公開する際は、ライセンス条件だけでなく、商標の利用条件や公式プロジェクトとの関係を別途確認することが重要です。
連絡がつかない場合も、承認を得たことにはならない
Letov氏は当初、本家の開発者にメールで連絡し、プロジェクトの承認を得ようとしていたとされています。
しかし、返事がなかったことは、名称やロゴの使用許可を得たことを意味しません。
明確な合意がないまま公開する場合は、独自の名称やロゴを用い、本家との関係を誤解されない形で説明するのが安全です。
次期版から「Nextpad++」に改称
macOS版プロジェクトは、次期バージョンのv1.0.6から「Nextpad++」へ名称を変更するとしています。
新名称の「Next」は、Steve Jobs氏が設立し、後にAppleに買収されたNeXTに由来すると説明されています。
NeXTが開発した技術は、現在のmacOSの基盤にもつながっており、新名称にはMacの歴史への敬意を込めた意図があるようです。
一方で、「Nextpad++」も旧名称と似ているため、別の企業や製品との混同が起きないかを心配する声もあります。
ただし、名称が似ているという指摘だけで、商標侵害が成立するかどうかや、Appleが問題視するかどうかを断定することはできません。
商標上の評価は、名称の類似性だけでなく、対象となる商品やサービス、実際の表示、利用者が受ける印象などを踏まえて判断されます。
利用者が確認しておきたいこと
名称変更の前後にソフトを入手する場合は、配布元の公式情報を確認し、開発主体や本家との関係を把握しておくと安心です。
旧名称のページやダウンロード案内が残る可能性もあるため、バージョン番号、更新履歴、配布ファイルの説明を照らし合わせてください。
また、派生版は本家とは別に開発・配布されるため、機能や更新時期、サポート方針も同一とは限りません。
本家の公式製品だと誤認して導入することがないよう、プロジェクトの説明を読んだうえで、自分の用途に合うか判断することが大切です。
まとめ
macOS版「Notepad++」をめぐる問題は、オープンソースのコードを活用する自由と、名称やロゴによって利用者に誤解を与えない責任が別の論点であることを示しています。
次期版では「Nextpad++」への改称が予定されていますが、新名称の定着とともに、本家との関係や配布元を明確に示す対応も引き続き重要です。