ゲームを初めて起動したとき、画面に「シェーダーをコンパイル中」と表示され、しばらく待たされた経験はないでしょうか。
この処理は、ゲームの映像を滑らかに表示するために必要な準備の一つです。
なぜ初回に時間がかかるのか、何を準備しているのか、待ち時間やプレイ中のカクつきを減らすにはどうすればよいのかを解説します。
シェーダーとは何か
シェーダーとは、ゲームの映像を描画する際にGPUが実行するプログラムです。
物体の表面の色や質感、光の当たり方、影、反射、画面上のエフェクトなどを計算し、最終的な映像を作り出します。
たとえば、同じ車でも、塗装の光沢や路面に映る反射、時間帯による見え方を表現するには、さまざまなシェーダー処理が必要です。
初回起動時にコンパイルする理由
ゲームのプログラムをGPU向けに変換する
ゲーム開発者が用意するシェーダーのコードは、そのままではGPUが実行できない場合があります。
そこで、ゲームやグラフィックスドライバーが、使用しているGPUやドライバーに適した形式へ変換する処理を行います。
この変換がシェーダーコンパイルであり、GPUが必要な描画処理を実行できるようにするための準備です。
同じゲームでも、GPUの種類やドライバーの状態によって、利用できるコンパイル済みデータが異なることがあります。
膨大な組み合わせを用意する必要がある
ゲームでは、光源の数、影の設定、天候、キャラクターの状態、画質設定などに応じて、異なるシェーダーが使われます。
すべての組み合わせを事前に一つずつ用意するのは難しいため、ゲームは必要なものを起動時やプレイ中に準備することがあります。
その結果、初回起動時に多数のシェーダーをまとめて処理すると、待ち時間が長くなる場合があります。
コンパイルを省くと何が起きるのか
必要なシェーダーがまだ準備されていない状態でゲームが描画を要求すると、プレイ中にコンパイルが始まることがあります。
その処理が画面描画と重なると、一時的にフレームの生成が遅れ、カクつきや短い停止として感じられる場合があります。
特に、初めて訪れる場所で新しいエフェクトが表示されたときや、初めて特定の敵や装備が登場したときに発生しやすいことがあります。
起動時に時間をかけてコンパイルするのは、プレイ中に発生する処理の集中や映像の乱れを抑えるためでもあります。
コンパイル時間を左右する要因
| 要因 | 影響 |
|---|---|
| シェーダーの数や複雑さ | 処理対象が多いほど時間が延びる傾向があります。 |
| CPUの性能 | コンパイルはCPUを使うため、性能や同時に動作する処理が影響します。 |
| GPUとドライバー | 機種やドライバーに合わせた変換が必要になる場合があります。 |
| ストレージ | データの読み書きが遅い環境では、準備に時間がかかることがあります。 |
| ゲームの更新 | シェーダーや描画処理の変更により、再コンパイルされることがあります。 |
また、ゲームによっては起動時にすべてを処理せず、必要になった時点で段階的にコンパイルします。
そのため、起動時の待ち時間が短くても、初回プレイ中にカクつきが発生するケースがあります。
毎回コンパイルされるのは異常？
一度コンパイルしたデータは、キャッシュとして保存され、次回以降の起動で再利用されることがあります。
ただし、ゲームの更新、グラフィックスドライバーの更新、設定の変更などをきっかけに、キャッシュが作り直される場合があります。
キャッシュの保存先が削除されたり、容量不足などで正常に保持されなかったりすると、起動のたびに処理が繰り返されることもあります。
アップデート後に一度だけ待ち時間が長くなったのであれば、必要な再生成である可能性があります。
一方で、毎回同じ処理が最初から行われる場合は、ゲームの設定やキャッシュの保存先、ストレージの空き容量を確認するとよいでしょう。
待ち時間やカクつきを減らすには
コンパイル中は、処理が完了するまでゲームを終了せず、画面の案内に従って待つのが基本です。
途中で終了すると、次回起動時に処理がやり直しになる場合があります。
グラフィックスドライバーを更新した直後は、ゲーム内のシェーダーキャッシュが再構築されることがあるため、初回の待ち時間だけで不具合と判断しないようにしましょう。
バックグラウンドで動作する重いアプリケーションを閉じることは、CPUやストレージの負荷を抑える助けになります。
ただし、キャッシュを手動で削除すると再コンパイルが必要になるため、改善目的でむやみに消すのはおすすめできません。
プレイ中にカクつく場合は、ゲームのアップデートやドライバーの更新を確認し、可能であればゲーム内のシェーダー事前コンパイル設定を有効にしてください。
まとめ
シェーダーコンパイルは、ゲームの描画プログラムを環境に合わせて準備する処理です。
初回起動時に時間がかかるのは、ゲーム内の多様な描画表現に必要なデータをまとめて作成しているためです。
コンパイルを適切に済ませることで、プレイ中に処理が集中して発生するカクつきを抑えられる場合があります。
更新後の一時的な待ち時間は珍しくありませんが、毎回繰り返す場合はキャッシュや保存環境を確認しましょう。