JSON・XML・YAMLの違いと使い分けをやさしく解説

2025年10月30日

JSON、XML、YAMLは、データをテキストで表すための代表的な形式です。

どれも似て見えますが、得意分野や書き方が少しずつ異なります。

本記事では、初心者でも迷わないように違いと使い分けをやさしく解説し、実務での選び方のコツを紹介します。

JSON・XML・YAMLとは？初心者向けの基本

JSON(JavaScript Object Notation)は、キーと値を組み合わせたシンプルな構造でデータを表す形式です。

配列やオブジェクト(連想配列)が記述しやすく、Web APIやフロントエンドで標準的に使われています。

JavaScriptにとても馴染みがあり、ほとんどの言語で読み書きライブラリが用意されています。

JSONは括弧やカンマ、ダブルクォーテーションなどの明確な文法ルールがあり、学習コストが低い一方で、末尾カンマを許さないなど厳密さも持ち合わせています。

機械的に処理しやすいので、サイズや速度の面でも有利になることが多いです。

XML(eXtensible Markup Language)は、タグで囲む階層構造でデータや文書を表す形式です。

タグ名に意味を載せやすく、要素と属性を使い分けることで複雑な入れ子やメタ情報も表現できます。

文書構造に強く、RSSや一部の設定ファイル、Office系の内部フォーマットなどで使われます。

XMLは閉じタグが必須で、階層の整合性が崩れていないかなど厳格な整形(Well-formed)が求められるのが特徴です。

可読性は慣れると安定しますが、タグが多くなりがちで、短いデータでは冗長に感じることがあります。

YAML(YAML Ain’t Markup Language)は、インデントで階層を表す読みやすさ重視の形式です。

記号が少なくシンプルに書けるため、設定ファイルによく採用されます。

配列や辞書(マップ)の表現が簡潔になり、人間が目で追いやすいのが利点です。

一方で、インデントの深さやコロンの位置など書式に厳密な決まりがあり、ズレるとエラーになります。

特にタブではなくスペースを使う点や、文字列の引用方法に注意が必要です。

同じ内容をJSON、XML、YAMLで書くと次のようになります。

見比べると記号や書き味の違いがよく分かります。

JSONの例:

JSON

{
  "name": "Taro",
  "age": 20,
  "student": true,
  "languages": ["ja", "en"]
}

XMLの例:

XML

<person>
  <name>Taro</name>
  <age>20</age>
  <student>true</student>
  <languages>
    <lang>ja</lang>
    <lang>en</lang>
  </languages>
</person>

YAMLの例:

YAML

name: Taro
age: 20
student: true
languages:
  - ja
  - en

このように、YAMLは最も短く、XMLはタグが多く丁寧、JSONは機械と人のバランスがとれた表記になりやすいです。

全体像をつかむために、主要な観点で比較します。

用途に応じて強みが変わることを押さえておくと選びやすくなります。